鲁肃轻轻按住了贾华下意识摸刀的手腕，他的手冰凉，却异常稳定。“难受，总好过变成江底累累白骨。”他的声音低沉而疲惫，目光投向那些注定会被留下的士卒，也投向更远处，那些被编入“水寨卫”、正被工部吏员带领着去领取崭新农具、走向水寨后方荒地的江东士卒背影。

“看，”鲁肃的声音带着一种近乎残酷的平静，“他们至少还能拿起锄头，开垦荒地，自食其力。他们的父母妻儿，还能在江东故土，盼到一个活着的儿子、丈夫、父亲回去。伯符将军和公瑾都督若在，也会如此选择。江东的血，流得够多了。活下去……才有将来。”

贾华顺着鲁肃的目光望去。那些领取农具的士卒，脸上混杂着茫然、不甘和屈辱。但当粗糙却坚实的木柄被塞入手中，当冰冷的铁锄头、铁镰刀沉甸甸地压在掌心时，一种源自农耕血脉深处的本能，似乎被唤醒了。不少人下意识地握紧了工具，低头看着脚下那片陌生的、却可能孕育生机的荒地。那不再是战场上的刀枪，却是活下去的希望。贾华紧绷的身体，终于一点点松懈下来，化作一声沉重得仿佛要压垮脊梁的、无声的叹息。他最后望了一眼建业城的方向，转身，踏上了南逃的楼船。

船队仓惶启航，顺流而下，却又不得不立刻转向，逆着东南风，艰难地向南方的入海口驶去。孙权站在主舰的船楼上，回望渐渐消失在夜色中的建业轮廓，心如刀绞。他看到了江面上，几艘被遗弃的旧式江东走舸，在刘基新式巡逻舰艇的驱赶下，如同无头苍蝇般乱窜，最终被逼停、接管。那巡逻舰艇船体覆盖着深色的防火布，船舷两侧伸出的黄铜管道在月光下闪着幽光，正是那该死的蒸汽抽水机！它们灵活迅捷，完全无视风向水流，将江东最后的挣扎轻易碾碎。

“主公，进舱吧，风大。”鲁肃低声道。

孙权没有动，只是死死盯着那几艘被俘的走舸，指甲深深掐进了掌心。这就是差距！天堑般的差距！鲁肃的话再次在耳边回响：“非战之罪……天时已变……”一股冰冷的绝望彻底攫住了他。

与此同时，“镇海”号的甲板上，刘基正饶有兴致地观摩一场小型的“消防演习”。几名工部匠人操纵着一台安装在甲板边缘的蒸汽抽水机。随着匠人扳动阀门，蒸汽嘶鸣，巨大的力量驱动着活塞，浑浊的江水被强劲地抽吸上来，通过粗大的黄铜管道，化作一道粗壮的水龙，猛烈地喷射向甲板中央一处特意点燃的、模拟火源的柴堆。火焰在高压水流的冲击下，发出“嗤嗤”的哀鸣，瞬间就被扑灭，只留下袅袅青烟和一片湿漉漉的水渍。整个过程，迅捷、高效，带着一种冰冷的机械美感。

“好！”刘基抚掌轻笑，对侍立一旁的工部侍郎杜衡道，“有此利器，江东火船，再不足惧矣！马钧之功，当铭刻青史！”

张辽、徐晃等将领在一旁看着，眼中也流露出赞叹。这种瞬间扑灭大火的能力，在瞬息万变的战场上，就是无数将士的生命保障！这是技术带来的、实实在在的力量碾压。

陈宫缓步走到刘基身边，目光深邃地望向南方黑暗的江面，那里是孙氏船队消失的方向。“主公，孙权南遁交州，虽为疥癣之疾，然士燮燮在交州经营多年，树大根深，恐非易与之辈。且南海辽阔，若任其坐大，或成后患。”

刘基脸上的笑容微敛，负手而立，玄色披风在江风中猎猎作响。他深邃的目光仿佛穿透了重重夜幕，看到了那片炎热潮湿的南疆和浩瀚无垠的海洋。

“疥癣之疾，亦需药石。”刘基的声音平静，却带着掌控一切的自信，“江东水师精华已入我囊中，整编之后，便是利剑出鞘之时。交州？士燮燮？识时务者为俊杰。至于南海……”

他微微一顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，目光扫过甲板上那些覆盖着防火布、装备着蒸汽抽水机的庞大战舰。

“那将是‘镇海’舰队新的猎场。东南半壁，至此尽归我手。这万里海疆，也该换个主人了。”他的话语，如同冰冷的铁锚，沉甸甸地砸在甲板上，宣告着一个时代的终结，和另一个以铁与火、以技术与力量开拓的海洋时代的序章。江风呜咽，带着濡须口特有的铁锈与江水的气息，吹过“镇海”号高耸的桅杆，吹向南方未知的深蓝。