何松之的手法未停，脸上的笑容却更加恭谨：“学生初登此位，诸多事务尚不熟悉，还望恩师能多加指教。”

庾进缓缓开口：“松之啊，你将肩负起整治各地诸侯王的艰巨使命。那些坐拥封地、权势滔天的诸侯王，闻讯定会如热锅上的蚂蚁，急于寻找庇护，不惜重金以求自保。”

何松之闻言，恭敬地答道：“学生明白，待到学生开启这财路之门，必当倾尽所有，以表孝心，让恩师安享荣华富贵。”

庾进闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“不过，松之，这还远远不够。朝廷之内，百官林立，他们之中亦不乏心存私念之人。有人为了自保，有人会为了攀附权贵，定会有人向你抛出橄榄枝，以金银珠宝相诱。你需得学会权衡利弊，送钱多的，便顺水推舟，帮他们除去政敌，巩固其地位；而那些送钱少或是不愿行贿者，则需你大力整治，以此立威，让众人知晓，这刑部尚书的位子，可不是摆设。”

何松之连忙答道：“学生明白！”

庾进的眼神变得愈发凌厉：“但切记，这世间之事，总有例外。襄阳王刘桓与江都王刘靖，此二人手握重兵，图谋不轨，且与陛下心意不合，陛下心中对他们多有忌惮。对于这两位，不论他们送你多少银两，你都要表现出铁面无私，大力整治，以此向陛下表忠心，明白吗？”

“学生明白，定不负恩师厚望。”

与此同时，在那个春意盎然的午后，刘坤正漫无目的地在后宫中闲逛，心中带着一丝对未知的好奇与向往。

刘坤的脚步不经意间踏过一方方青石板，就在这时，一阵淡雅而又不失高贵的香气悄然钻入他的鼻尖，引得他不由自主地循香而去。转过一道雕花木门，眼前豁然开朗，一片精心修剪的花坛映入眼帘，而在这片绚烂花海之中，立着一位身姿曼妙的女子，正是刘坤的姑母——新蔡公主刘英媚。

刘英媚，虽已年逾三十，却丝毫未见岁月在她身上留下痕迹。她的身材依旧保持着少女般的轻盈与曲线，肌肤如雪，细腻得仿佛能捏出水来，眉眼间更是透露出一种超越年龄的成熟韵味与高贵气质。岁月对她而言，更像是雕琢师手中的刻刀，将她雕琢得更加温润如玉，风华绝代。她的发丝轻轻挽起，几缕碎发随风摇曳，更添了几分不经意的风情。

而刘英媚的驸马，吏部侍郎褚良辰，更是大宋朝内出了名的美男子，不仅相貌堂堂，更兼才华横溢，人品高洁，有着一股令人钦佩的君子之风。他们的结合，曾是多少人羡慕不已的佳话。

此刻，刘英媚正静静地站在花丛旁，目光温柔地望着不远处一只翩翩起舞的蝴蝶，脸上挂着淡淡的微笑。原来，她刚从探望先帝遗孀路太妃那里归来，心中或许还带着对过往岁月的感慨与怀念。

刘坤站在不远处，目光完全被这位风华绝代的姑母所吸引，一时间竟忘了上前行礼。他只觉得，刘英媚的美，不同于那些青春洋溢的少女，而是一种沉淀了岁月、融合了智慧与温柔的美，让人如痴如醉，心生敬畏。