人群的最前方，竖着一面用破布临时拼凑的旗帜，上面用木炭歪歪扭扭地写着几个大字：“求活路，讨口粮！”

“反了！都反了！”曹操气得浑身发抖，指着城下，“放箭！给我放箭！射死这些乱臣贼子！”

城墙上的守军面面相觑，有些犹豫。下面很多人，几个月前还是他们的同袍，是给他们运送粮草的屯田兵。

“放箭！”曹操的咆哮带着不容置疑的杀意。

稀稀拉拉的箭矢射了下去，引起城下一片混乱和惨叫。但这并未吓退人群，反而激起了更凶猛的反弹。

“曹操！你这奸贼！不给我们活路！”

“杀进去！杀了狗官！”

“投刘使君！开城门！”

怒吼声震天动地。有人开始扛着简陋的梯子，顶着稀疏的箭雨，疯狂地冲击城门！更多的人则像蚂蚁一样，试图攀爬不算太高的城墙。

“铁甲营！虎豹骑！给我杀！”曹操厉声下令。

内城门轰然洞开。一队队身披重甲，连战马都覆盖着铁片的精锐骑兵，如同黑色的钢铁洪流，从城门内汹涌而出！这是曹操压箱底的精锐，夏侯惇留下的“铁甲营”和曹纯的虎豹骑一部！他们装备精良，训练有素，与城下那些骨瘦如柴、拿着破烂武器的乱民形成了天壤之别。

铁蹄践踏大地，发出沉闷的雷鸣。锋利的马槊如同死神的镰刀，轻易地撕裂单薄的躯体。惨叫声、骨骼碎裂声、兵刃入肉声瞬间取代了怒吼，响彻邺城上空。鲜血迅速染红了青石板铺就的街道。

张老三挥舞着一把抢来的、豁了口的环首刀，刚砍翻一个冲过来的郡兵，就感觉一股恶风扑面而来！一匹高大的披甲战马，如同移动的铁塔，朝着他猛冲过来！马上的骑士，全身包裹在冷冰冰的铁甲里，只露出一双冰冷无情的眼睛，手中的长槊闪着寒光，直刺他的胸膛！

死亡的气息瞬间攫住了张老三。他避无可避，只能绝望地闭上眼睛，心里闪过婆娘和娃娃的脸。

就在这千钧一发之际！

“咻——！”

一支力道强劲的弩箭，带着凄厉的破空声，精准无比地射中了那铁甲骑士头盔与颈甲连接的缝隙！箭头深深没入！

骑士浑身一震，动作瞬间僵直，长槊擦着张老三的肩膀刺空。沉重的身躯晃了晃，轰然从马背上栽落！

张老三惊魂未定地睁开眼，只见不远处一个倒塌的望楼废墟上，站着那个须发皆白的老铁匠张铁头！他手里端着一架明显改装过的、结构复杂的劲弩，弩臂上还缠绕着几圈牛筋，弩机闪烁着金属特有的冷光。老铁匠眼神锐利如鹰，动作麻利地再次上弦，瞄准了下一个目标。

“好弩！”张老三脱口而出。这绝不是军中制式的蹶张弩！

“快走！”老铁匠朝他大吼一声，声音嘶哑却充满力量，“别硬拼！散开！用火！烧他们的马！”

张老三猛地醒悟。这些铁甲骑兵虽然恐怖，但人和马披着重甲，行动远不如轻兵灵活！而且，怕火！

“兄弟们！散开！找火！烧马！”张老三扯着嗓子嘶吼，同时捡起地上一个燃烧的火把——那是乱民点燃路边杂物用来照明的。

混乱的战场出现了诡异的一幕。面对钢铁洪流的碾压，衣衫褴褛的起义者不再硬冲，而是像受惊的鱼群般四散开来，利用街道两侧的房屋、巷口作为掩护。他们点燃一切可以点燃的东西——门板、草垛、甚至自己的破衣服，做成简陋的火把，或者直接扔向那些高头大马！

战马天性怕火，即使是训练有素的战马，被火焰燎到，或者被燃烧的杂物砸中，也会惊恐地嘶鸣、人立而起，甚至不受控制地乱冲乱撞！披着沉重铁甲、行动本就不便的骑兵，一旦落马，或者被受惊的战马掀翻在地，立刻就成了活靶子！无数愤怒的拳头、石块、简陋的武器会瞬间将他淹没！

城墙上，曹操的脸色铁青。他眼睁睁看着自己宝贵的铁甲骑兵，在混乱的街道和四处燃起的火焰中，如同陷入泥潭的猛兽，空有尖牙利爪，却被一群“蝼蚁”用最原始、最卑劣的方式缠住、消耗！

“废物！一群废物！”曹操气得浑身发抖，猛地一拳砸在冰冷的城垛上。剧烈的咳嗽再也压制不住，他弯下腰，用手帕死死捂住嘴。拿开时，雪白的丝帕上赫然染着一抹刺目的猩红！

“司空！”左右亲卫大惊失色。

曹操直起身，眼神阴鸷得可怕，死死盯着城下那片混乱的修罗场，盯着那些在火光和血光中挣扎、咆哮、却始终不肯溃散的“乱民”。他看到那个挥舞火把、状若疯魔的张老三；看到废墟上那个冷静射箭、改装劲弩的老铁匠；看到无数双燃烧着仇恨火焰的眼睛……

一股寒意，比深秋的风更冷，从曹操的脚底直窜上头顶。他忽然明白了，这不仅仅是粮荒引发的暴动。这是一股被压抑到极致、最终爆发的毁灭力量。而点燃这股力量的，除了他竭泽而渔的暴政，恐怕……还有来自陈留的那只看不见的手！刘基！一定是刘基！他的铁器，他的“铁器外交”，他的间谍……像蛀虫一样，早已蛀空了邺城的根基！

“传令……”曹操的声音带着一丝不易察觉的颤抖，充满了疲惫和暴戾，“紧闭内城所有城门！调集所有弓弩手！上城墙！给我射！无差别覆盖！把这些乱民……统统给我……杀光！”

最后的“杀光”二字，他是从牙缝里挤出来的，带着浓重的血腥气。

更密集的箭雨，如同死亡的蝗群，从城墙上倾泻而下。不分敌我，覆盖了整片交战的街道！无论是起义的屯田兵，还是陷入苦战的铁甲骑兵，都在箭矢的穿透下成片倒下。惨叫声达到了顶点，鲜血几乎汇成了小溪。

张老三被一支流矢射中了肩膀，剧痛让他一个趔趄。他回头望去，只见火光映照下，那个废墟上的老铁匠身影晃了晃，胸前插着两支羽箭，缓缓倒了下去，手中的劲弩摔在地上，发出沉闷的响声。

“老丈！”张老三目眦欲裂。

“三哥！快走！”李大浑身是血地冲过来，一把拉住他，“顶不住了！先撤！留得青山在！”

起义的队伍在绝对的火力和兵力压制下，终于开始溃散。他们像退潮般涌向残破的外城街道，消失在纵横交错的巷陌深处。但城墙上的人，包括曹操，都清晰地看到，在更远的、未被战火波及的城郊，在那些低矮破败的窝棚区，无数星星点点的火把被点燃，汇聚成一条条微弱却倔强的光带，如同一条条不甘熄灭的火龙，在沉沉夜幕下无声地游弋、汇聚。

那不是溃败。那是潜伏，是等待，是下一次风暴来临前的死寂。邺城，这座曹操经营多年的霸府根基，已然被自己点燃的烽烟，烧得摇摇欲坠。粮仓已空，人心已失，冰冷的城墙之内，只剩下无尽的猜忌、恐惧，和曹操手中那块染血的手帕。

粮仓已空，烽烟未熄。邺城困局何解？屯田兵魂归何处？看官们若觉这乱世烽火灼心，万望赏个催更，留个品评，助小子将这乱世悲歌，细细道来！