抄好的湿纸被匠人小心地揭下，一层层叠放在一块木板上，叠到一定厚度，便移到一旁的压榨区。巨大的木制螺旋压榨机在工人转动绞盘的操作下，发出“嘎吱嘎吱”的声响，将湿纸叠中多余的水分缓缓挤压出来。最后，便是干燥环节。有的纸张被工匠用棕刷小心地刷在光滑的石灰墙上，依靠墙壁的温度和空气流通自然阴干；更多的则被送入专门的烘干房，房内设有火墙或地龙，温暖干燥的空气加速了纸张的干燥定型。

当粟特商人们看到那些从墙上揭下、或在烘干房取出、最终变得洁白、平整、柔韧的成品纸张时，他们彻底失去了语言能力。安禄山颤抖着伸出手，老赵头示意一个学徒递给他一张刚揭下的、还带着微微温热的纸。

纸张入手，轻盈若无物，却又有着令人安心的柔韧。表面光滑细腻，对着光线看去，纤维分布均匀，几乎看不到明显的杂质或孔洞。安禄山用指腹轻轻摩挲，感受着那独特的触感，又试着将其对折、揉捏，纸张展现出极佳的韧性，不易破裂。他深吸一口气，那纸张还带着淡淡的草木清香。

“这……这比羊皮轻便百倍！比莎草纸坚韧十倍！比我们用的任何书写材料都要好！”安禄山的声音因为激动而有些变调，他猛地转向老赵头，眼中燃烧着炽热的火焰，“管事大人！这种纸，卖吗？有多少我们要多少！价格好商量！金币？丝绸？香料？您尽管开口！”

其他粟特商人也纷纷围了上来，七嘴八舌地表达着购买的意愿，场面一时有些混乱。他们太清楚这种轻薄、坚韧、洁白、廉价的书写材料意味着什么了！它将彻底改变从波斯到罗马，从印度到草原的书写、记录、传播方式！其价值，远胜于等重的黄金！

老赵头看着这群激动得近乎失态的胡商，心中既自豪又感慨。他想起年轻时，纸张还是稀罕物，只有世家大族和官府才用得起竹简木牍之外的帛书。如今，在朝廷的推动和马钧大人对工艺的改良下，纸张竟能如此大规模、高质量地生产，甚至引得万里之外的商人不惜重金求购。

“诸位稍安勿躁。”老赵头提高了声音，压下喧哗，“纸，自然是卖的。不过，官坊出货，自有章程。数量、品级、价格，皆需按工部定例。且优先供应朝廷官署、太学及各地官学。余量，方可售予商贾。”

他顿了顿，看着安禄山等人急切的眼神，继续说道：“至于尔等所需，数量巨大，非一日之功。可先随我去见工坊书吏，登记所需品类（如书写纸、包装纸、印书纸等）、数量，预付定金，约定交割日期与方式。此外，”老赵头眼神变得锐利，“朝廷有令，造纸之术，乃国之重器，严禁外传！尔等购纸可以，若敢窥探工艺，或试图引诱工匠西行……哼！”他冷哼一声，周围的卫兵手按刀柄，目光如电。

安禄山心中一凛，连忙躬身：“管事大人放心！我等只求购纸张，绝不敢觊觎天朝秘技！能得此神物，已是莫大荣幸！”他身后的商人和学者们也纷纷表态，赌咒发誓。

接下来的几天，粟特商队几乎驻扎在了造纸工坊外。安禄山与工坊书吏反复磋商，最终签订了一份数额惊人的购纸契约。他们几乎买空了工坊现有的部分库存，并预付重金，预订了未来数月的大半产量。一捆捆洁白如雪、柔韧挺括的纸张被小心翼翼地用油布包裹，再装入防潮的木箱，最后稳稳地捆扎在骆驼背上。原本驮载着西方珍宝的驼队，此刻最珍贵的货物，变成了这来自东方的“文明之叶”。

临行前，安禄山再次找到老赵头，这次他身边跟着那位学者随从。“尊敬的管事，”安禄山的态度更加恭敬，“这位是我商队中的学者，纳斯尔丁。他对贵国的造纸之术仰慕至极，不知……不知能否允许他在贵坊盘桓数日？当然，他绝不进入核心工区，只在外围观摩学习，并愿意将他所知的波斯、罗马的一些……嗯，一些小技艺，比如玻璃器皿的吹制技巧，作为交换？”

纳斯尔丁也深深一揖，用生硬的汉语恳求道：“求知之心，不分国界。恳请管事大人成全，让我这双渴望光明的眼睛，能多看看这改变世界的技艺之地。”

老赵头沉吟片刻。朝廷虽严禁工艺外传，但并未禁止外人观摩成品制作流程（只要不涉及核心配方和工具制作）。而且，对方愿意用玻璃技术交换……这倒是个意外收获。他记得马钧大人似乎对西域的透明琉璃很感兴趣。

“此事，需禀报上官定夺。”老赵头没有立刻答应，“尔等且先回驿馆等候消息。”

看着满载纸张、缓缓启程西去的驼队背影，老赵头站在工坊门口，捋须远眺。夕阳的余晖洒在洛水上，波光粼粼，仿佛铺就了一条金色的道路，直通遥远的西方。他知道，这些纸张，将如同文明的种子，随着驼铃声，一路向西，撒播开去。它们承载的，不仅仅是文字，更是一种全新的、更为便捷高效的记录与传播文明的方式。这轻薄的纸张，其分量，或许比将作监里那些新锻的“灌钢”刀剑，更能无声地征服远方。

“造纸作坊客盈门，文明之光向西行……”老赵头低声吟哦着，脸上露出了欣慰而自豪的笑容。这工坊里日夜不息的劳作，不仅是为了满足朝廷用度，更是在编织一条连接东西、照亮蒙昧的文明丝带。