“文远，公明，速速清点战场，救治伤员，收拢降俘。”刘基的指令清晰而冰冷，“传令马钧，调拨随军匠营所携蒸汽抽水机，择取活水，务必保证伤兵营水源洁净！阵亡将士，无论汉胡，就地深埋，立碑标记。此地……需一场大雪，方能掩尽血气。”

“诺！”张辽、徐晃肃然领命。

当夜，白狼山下燃起无数篝火，驱散着深秋草原刺骨的寒意和浓重的死亡气息。中军大帐内，灯火通明。巨大的北疆舆图铺展在案上，刘基的手指沿着一条蜿蜒的虚线，从凉州敦煌，穿过刚刚经历血战的战场，直指西域。

“此战虽胜，然轲比能未除，漠北根基尚在，终为心腹之患。”刘基的声音低沉，“然其经此一败，十年内无力大举南犯。此天赐良机，当速通丝路！”

侍立一旁的马钧立刻上前，他眼中闪烁着技术官僚特有的热忱：“主公明鉴！西域商路，乃我朝汲取域外奇技、输出铁器丝绸之命脉。轲比能、蹋顿联盟盘踞河西，强征重税，商旅断绝久矣！今锁钥已开，当速遣精骑，西出阳关、玉门，肃清沿途零散马匪，重设驿站烽燧。臣已改良军中蒸汽抽水机，稍加调整，即可用于戈壁深处掘井取水，保障驿路水源！”

“善！”刘基颔首，指尖重重敲在敦煌的位置，“传令凉州，以马岱为先锋，率归附之西凉铁骑一部，联合屯田骑精锐，十日内西出！沿途凡愿归附之部落、城邦，许以铁器、茶盐贸易之利；冥顽不灵者，犁庭扫穴！务必在寒冬大雪封路前，打通至楼兰、车师之通道！”

“诺！”传令兵飞奔而出。

帐外，庆功的喧嚣隐约传来。篝火旁，疲惫却兴奋的屯田骑士兵们围坐一起，粗糙的大手摩挲着马鞍旁那对救命的双边铁马镫，谈论着白日的搏杀。一个年轻士兵笨拙地模仿着徐晃将军劈砍的动作，引得众人哄笑。更远处，随军民夫和匠人正操作着几台造型奇特的机械。锅炉轰鸣，白汽嘶嘶喷涌，带动着粗大的连杆和活塞，将浑浊的河水从沟渠中源源不断地抽吸上来，注入巨大的木槽。经过简单沉淀过滤的清水，被一桶桶送往伤兵营帐。蒸汽的力量，正悄然洗刷着战争的创伤，滋润着生还的希望。

数日后，肃清战场的大军开始分批撤离。白狼山下，一座巨大的京观无声矗立，那是用顽抗到底的鲜卑、乌桓武士头颅垒砌而成，面向北方荒原，散发着无声的恐怖威压。京观旁，一座朴素的石碑立起，碑文简洁：“汉大统二年秋，破鲜卑乌桓联军二十万众于此。英灵永镇北疆。”

刘基勒马立于高坡，最后回望这片浸透鲜血的土地。硝烟散尽，只余下焦黑的痕迹和乌鸦的聒噪。一支支汉军队伍如同黑色的溪流，沿着不同的方向，汇入南方广袤的疆土。其中一支队伍格外引人注目，他们铠甲半卸，许多人的马背上除了武器，还驮着成捆的农具——正是即将返回各自屯田点的屯田骑。胜利的荣光犹在眉宇，但眼神已投向远方等待收割的田垄。

“主公，看那边。”亲卫低声提醒。

刘基顺着方向望去。在远离战场、靠近一条尚未冻结小河的开阔地上，一个须发皆白的老农，正佝偻着腰，奋力挥动着一把崭新的、闪着寒光的精铁犁铧。泥土在锋利的犁尖下翻滚，露出深褐色的、孕育着生机的沃土。老农的动作有些生疏，却异常坚定。他偶尔停下，粗糙的手掌珍惜地抚过那冰冷坚硬的铁犁，浑浊的老眼望向南方，那里，是家乡的方向。在他身后，被战火蹂躏过的焦黑土地上，几株顽强的野草已挣扎着探出了嫩绿的新芽。

刘基的目光在那老农和他手中象征安宁与富足的铁犁上停留了许久。铁器，这战争与毁灭的造物，此刻却成为开垦荒芜、播种希望的基石。技术的力量，终将碾过尸山血海，在废墟上重建家园，在蛮荒中开辟通途。白狼山的血火，不仅击溃了胡虏，打通了丝路，更将“屯田骑”的威名和“大统”的铁犁，深深楔入了这片广袤草原的记忆深处。

“回朝。”刘基调转马头，踏雪乌骓迈开稳健的步伐。身后，是渐渐沉寂的战场；前方，是亟待治理的万里河山，和那条即将被马蹄与驼铃唤醒的、通往遥远世界的黄金之路。北疆的烽火暂时熄灭，而一个以铁与火铸就、又以铁犁与蒸汽开拓的崭新时代，正伴随着白狼山的寒风，隆隆开启。