“无法修复！”曹操猛地一掌拍在案上，震得烛火狂跳。他眼中血丝密布，胸膛剧烈起伏，一股混杂着暴怒与冰冷的绝望在四肢百骸蔓延。他何尝不知问题所在？自刘基那“铁器官营令”如同铁幕般落下，许昌获取生铁的渠道便被彻底扼死。市面上的铁价早已飙升到令人咋舌的地步，且多为劣质杂铁。即便耗费巨资，从西域胡商手中辗转购得些许生铁，其品质也远不足以支撑制造堪与刘基军抗衡的制式兵器。虎豹骑损毁的强弩，正是用这些高价买来的劣铁，由邺城匠人勉强仿制而成，徒有其形，却无其骨其魂！

“刘基…马钧…”曹操的牙缝里挤出这两个名字，带着刻骨的寒意。他仿佛看到陈留工坊那日夜不息的炉火，看到流水线上源源不断产出的、带着冰冷编号的杀人零件。那些“咔哒”一声便能严丝合缝组合起来的弩机，此刻在他眼中，已不再是单纯的兵器，而是勒紧他、勒紧所有诸侯脖颈的、最致命的一道绞索！技术带来的代差，已非勇武与谋略所能轻易跨越。他环顾这偌大的霸府，一股英雄末路的悲凉，第一次如此清晰地攫住了他。

朔风卷过漠南枯黄的草原，扬起阵阵沙尘，扑打着鲜卑王庭大帐厚重的毛毡。帐内，牛油火把噼啪作响，映照着轲轲比能那张如岩石般粗粝而阴沉的脸。他粗糙的手指正反复摩挲着面前矮几上摆放的一件东西——一枚青铜铸造的弩机悬刀，上面清晰地刻着“丙壹柒”三个冰冷的汉字。

这是他的勇士付出三条人命的代价，从一支落单的刘基军巡逻队尸体上搜刮来的战利品。一同带回的，还有几支同样刻着编号的弩箭和半截断裂的弩臂（甲肆玖）。

“咔哒。”

一声轻微却清晰的脆响在寂静的大帐内响起，格外刺耳。轲轲比能身边最灵巧的工匠，正满头大汗地试图将另一枚刻着“丙零叁”的悬刀，塞进一个“乙贰贰”机匣的悬刀槽里。无论他如何调整角度，用力按压，那枚悬刀始终无法像在它原本的机匣上那样，发出那声令人心悸的“咔哒”声。槽口与悬刀的尺寸，存在着肉眼难辨、却如同天堑般的细微差异。

“废物！”轲轲比能猛地低吼一声，声音如同受伤的狼嚎。他劈手夺过那枚“丙零叁”悬刀和“乙贰贰”机匣，虬结的肌肉贲张，用尽蛮力狠狠一按！

“嘎嘣！”

一声令人牙酸的金属扭曲声响起。悬刀非但没能嵌入，反而在巨大的蛮力下变形弯曲，彻底报废。机匣的悬刀槽口边缘，也崩开了一道细小的豁口。

轲轲比能死死盯着手中扭曲的零件，又看看矮几上那枚完好无损、刻着“丙壹柒”的悬刀，一股混杂着暴怒、挫败和难以言喻的寒意从心底升起。他部落里最优秀的工匠，可以打造出锋利无匹的马刀，可以制作坚韧的骨角弓，却无法理解这小小的青铜零件背后所代表的、精确到毫厘的恐怖秩序。刘基的士兵，可以像更换箭矢一样，在战场上瞬息间更换这些带着编号的零件，让损坏的强弩“死而复生”。而他的勇士，弯刀崩了口，骨弓断了弦，便意味着战斗力的永久折损！

他猛地将手中报废的零件狠狠掼在地上，青铜撞击地面的声音在帐内空洞地回响。他大步走到帐门，猛地掀开厚重的毛毡帘幕。凛冽的寒风裹挟着沙尘扑面而来。帐外，无垠的草原在昏黄的暮色中延伸，地平线上，隐约可见几缕属于远方汉人屯田点的炊烟。更远处，那片被刘基牢牢掌控的、蕴藏着无尽精铁的中原大地，仿佛一头蛰伏的钢铁巨兽，正用它冰冷而精确的獠牙，无声地嘲笑着草原的蛮力与散乱。

“铁…”轲轲比能望着南方，喉咙里滚动着野兽般的低吼，眼中燃烧着不甘的火焰，最终却只能化为一声沉重如铅的叹息，消散在凛冽的朔风里。那由精确数字和冰冷编号构筑的“铁壁垒”，已然横亘在草原与中原之间，成为一道令人绝望的、难以逾越的天堑。