“主公！诸位大人！”马钧的声音因激动而微微发颤，他径直走到刘基案前，将那卷图纸哗啦一声展开。图上画着一个结构复杂、前所未见的机械——巨大的立式锅炉，粗壮的活塞连杆，复杂的阀门，以及一个巨大的、带有叶片的圆轮。

“此乃何物？”刘基的目光瞬间被吸引，沉声问道。

“此乃‘蒸汽抽水机’！”马钧的手指重重地点在图纸中央那个巨大的圆轮上，“下官观通济渠之困，淤泥深厚，人力难为，皆因渗水不绝，边挖边塌！若能先将淤塞段积水强力排空，令河床彻底暴露干燥，则清淤之事，事半功倍！”

他语速极快，思路却异常清晰：“下官受峡谷试弩时蒸汽鼓风炉启发，苦思多日！此机原理，便是以煤石烈火，烧沸锅炉之水，生发巨量蒸汽！蒸汽冲压此活塞！”他的手指顺着连杆移动，“活塞往复，带动此曲轴飞轮转动！飞轮之力，再驱动此抽水轮盘高速旋转！轮盘之上，装有特制之链斗或隔膜泵！”

马钧的手指在图纸上那巨大的轮盘结构上用力划过，眼中精光四射：“此轮若置于渠边，以巨管深入淤塞积水最深处。轮盘飞转，链斗或隔膜便能以沛然莫御之力，将渠底淤泥浊水，源源不断、昼夜不息地抽吸上来，排入预设之导流沟渠！一日之功，可抵千百民夫肩挑手抬数日！”

他猛地抬头，迎向刘基锐利的目光，声音斩钉截铁：“若得此机，通济渠淤塞之患，月内可通！两岸农田，亦可得救！”

堂内一片哗然！武将们瞪大了眼，想象着那机械巨兽吞吐泥水的恐怖景象。工曹老吏更是激动得胡须乱颤：“马…马督造！此言当真？此物…真能造出？真能力拔山河？”

刘基霍然起身，案几被带得一声闷响。他绕过桌案，走到马钧面前，目光如电，扫过那充满奇思妙想的图纸，最终定格在马钧因激动而泛红的脸上。通济渠的绝境，两岸农田的焦渴，堆积如山的粮草，还有那淤塞河道勒紧的咽喉…所有的压力，仿佛在这一刻找到了一个狂暴的宣泄口。

“德衡！”刘基的声音不高，却带着一种不容置疑的决断，如同重锤砸落，“倾尽匠作营之力，不惜一切代价，将此‘蒸汽抽水机’造出来！通济渠之淤塞，两岸万民之生机，孤…尽托付于你手！”

“诺！”马钧深深一躬，清瘦的身躯里仿佛蕴藏着无穷的力量。他抓起图纸，转身大步流星冲出郡守府，奔向那铁火交织的匠作营。一场与淤泥、与时间、与自然困境的搏杀，在蒸汽与钢铁的轰鸣中，拉开了序幕。