贾穆正色道：“刘公之意有三。其一，此批军械农具，乃解将军燃眉之急，助将军重整军备，安抚百姓。其二，刘公承诺，若将军愿与刘公共击吕布、轲比能，夺回凉州全境，则凉州之地，仍由将军镇守！刘公只设郡守治理民政，西凉铁骑仍归将军节制，并享有高度自治之权！其三，刘公将全力保障凉州与中原商路畅通，铁器、粮草、布匹，源源不断供应西凉，绝无断绝之忧！”

高度自治！仍掌兵权！商路畅通！铁器粮草！

每一个词都像重锤，狠狠敲在马超心头。他握着那柄冰冷的环首刀，指节因为用力而微微颤抖。这不是投降，这是结盟！是给他马超和西凉军一条真正的活路！一个保留尊严和实力的出路！

他猛地抬头，目光如电射向贾穆：“此言当真？刘公……真能允我马超，独镇西凉？”

贾穆迎着马超的目光，毫无退缩，斩钉截铁：“刘公一言九鼎！此乃刘公亲笔书信，上有大司马印信为凭！”他恭敬地奉上一卷帛书。

马超接过帛书，展开。字迹苍劲有力，内容与贾穆所言一般无二，末尾盖着鲜红的“大司马印”。他反复看了两遍，每一个字都像烙铁般印入脑海。刘基的承诺，清晰而有力。

巨大的冲击让马超一时无言。他缓缓坐回主位，环首刀横放在膝上，冰冷的触感让他纷乱的思绪稍稍冷却。厅内一片寂静，只有火盆中木炭偶尔发出的噼啪声。庞德站在一旁，紧握着拳头，眼神复杂地看着自己的主公，他能感受到马超内心的惊涛骇浪。

投降吕布，是屈辱的奴役。死守孤城，是全军覆没的绝路。而刘基抛出的橄榄枝……是绝境中唯一的生门，更是一条保留实力和尊严的康庄大道！西凉铁骑的传承，数万将士的性命，凉州百姓的生计……所有的重担都压在他的肩上。

他闭上眼，脑海中闪过父亲马腾的殷切期望，闪过西凉铁骑纵横驰骋的雄姿，闪过将士们饥饿却依旧坚毅的面孔，闪过城中百姓绝望的眼神……再睁开时，那双曾令羌胡胆寒的眸子里，挣扎与权衡已被一种近乎悲壮的决然取代。

“贾主簿，”马超的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常坚定，“刘公厚意，马超……铭感五内！然兹事体大，关乎我西凉数万军民身家性命，超需与麾下将士商议。请使者暂回驿馆歇息，容我……三日之期，必给刘公一个答复！”

贾穆眼中闪过一丝了然，躬身道：“穆明白。静候将军佳音。”他带着随从从容退下。

厅内只剩下马超和庞德。庞德急切地上前一步：“将军！您……”

马超抬手止住了他，目光投向门外呼啸的寒风，仿佛要穿透这凛冽，看清那远在中原的刘基究竟是何等人物。他低声，像是在问庞德，又像是在问自己：“庞德，你说……这刘基，是真有吞吐天下之志，海纳百川之量？还是……又一个曹操？”

庞德默然，他无法回答。但看着膝上那柄寒光闪闪的环首刀，感受着那份沉甸甸的承诺，马超心中那杆名为“抉择”的天平，已经开始无可逆转地倾斜。他拿起那枚精钢枪头，冰冷的金属触感直透心底。活下去，带着西凉铁骑的荣耀活下去，为凉州百姓挣一条活路！这个念头从未如此刻般清晰而强烈。

就在这时，一名亲兵快步而入，呈上一封密信，低声道：“将军，马岱校尉从武威急报！”

马超眼神一凝，迅速拆开。信很短，字迹潦草却透着激动：“兄长安危，弟日夜忧心！今闻刘公遣使至，弟在武威已暗中联络旧部，整备军马！若兄决意，弟愿为内应，开武威城门，迎王师！凉州子弟，苦吕布久矣！唯兄命是从！”

是马岱！他竟已在武威做好了准备！

马超捏着信纸，指节因为用力而发白。他猛地抬头，望向贾穆离去的方向，眼中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝光芒。他深吸一口气，将马岱的密信凑近火盆，看着火舌瞬间将其吞噬，化为灰烬。

“来人！”马超的声音斩钉截铁，回荡在空旷的厅堂，“备马！去驿馆！”