八名赤膊的力士，筋肉虬结，汗气蒸腾，喊着沉雄的号子，将一口巨大的青铜方鼎一步步抬上高台。鼎身古朴厚重，遍布饕餮雷纹，双耳狰狞，四足如柱，显然是新铸不久，却刻意做旧，透着一股源自上古的苍茫与威压。鼎腹内，殷红如血的酒浆在风雪中微微荡漾，散发出浓烈醇厚的酒香。

刘基当先一步，走到巨鼎之前。他拔出佩剑，毫不犹豫地在左手掌心一划，鲜血瞬间涌出，滴落在鼎中血酒之内，迅速洇开，如同绽放的红梅。他举起染血的手掌，面向台下万众，声若洪钟：“皇天后土，实鉴此心！背盟忘义者，有如此血！”

张辽、徐晃紧随其后，割掌沥血。接着，各路诸侯的代表，无论身份高低，怀着各异的心思，依次肃然登台。孔融神情凝重，割掌时眉头微蹙；公孙瓒动作干脆利落，血滴入鼎，眼中战意熊熊；蒯越代表刘表，动作一丝不苟，眼神却幽深难测。猩红的血珠接连滴入鼎中，将那浓稠的酒浆染得更加深沉刺目，浓烈的血腥气混合着酒香，在冰冷的空气中弥漫开来，带着一种近乎神圣的残酷意味。

当最后一位诸侯代表完成歃血之礼，司礼官将早已备好的、盛满混合了众人鲜血酒浆的陶碗，依次奉到每一位盟誓者面前。

刘基双手捧起陶碗，高高举过头顶，目光再次扫过台下如林的刀枪与炽热的目光，声音如同滚过天际的沉雷：“饮此血酒，同生共死！兵发寿春，诛灭国贼！”

“同生共死！诛灭国贼！”

“同生共死！诛灭国贼！”

山呼海啸般的呐喊再次响起。刘基仰头，将碗中那滚烫而腥甜的血酒一饮而尽！辛辣与铁锈味直冲喉头，一股灼热的力量仿佛瞬间流遍四肢百骸。张辽、徐晃、孔融、公孙瓒、蒯越……所有登台者，皆仰头痛饮。台下万千将士，亦举起手中简陋的水囊或酒碗，向着陈留城的方向，向着土台上的盟主，遥遥致意，然后狠狠灌下烈酒。风雪之中，一股悲壮而豪迈的气息，笼罩了整个会盟之地。

寿春，伪帝宫阙。

暖阁内炭火烧得极旺，熏香浓郁得令人发腻。袁术身着刺眼的明黄袍服，斜倚在软榻上，正把玩着一柄镶嵌着明珠美玉的短匕。一名内侍连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“陛…陛下！急…急报！陈留…陈留刘基，聚…聚集了八百路诸侯，在陈留…歃血为盟，誓…誓要…誓要…”

“誓要什么？”袁术懒洋洋地抬起眼皮，短匕的寒光映着他浮肿的眼袋。

“誓要…诛灭国贼，兵发寿春啊陛下！”内侍几乎是哭喊出来。

“啪嗒！”

袁术手中的镶金嵌玉匕首脱手掉落，砸在光洁的金砖地面上，发出一声刺耳的脆响。他猛地坐直身体，脸上那点慵懒瞬间被惊怒取代，肥肉不受控制地颤抖起来：“八百路？刘基小儿…他…他怎敢！”暖阁内死寂一片，只有炭火偶尔发出的噼啪声。那匕首碎裂溅起的细小玉屑，在透过窗棂的惨淡天光下，闪烁着微弱而冰冷的光，像极了寿春伪朝此刻摇摇欲坠的命运。

许昌，司空府密室。

灯烛摇曳，将曹操的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的墙壁上，如同蛰伏的巨兽。他面前摊开一份来自陈留的密报，字迹潦草却力透纸背，每一个字都仿佛带着陈留冶铁炉火的灼热和兵戈的寒气。

“天命所归，在德不在鼎…在民不在兵…”曹操的手指缓缓划过密报上刘基的誓词，声音低沉得如同地底寒泉，眼中锐利的光芒却在烛火下闪烁不定，“好一个‘在民不在兵’！好一个‘犁铧开田，精铁铸镝’！刘基…刘伯温…”他反复咀嚼着这个名字，指尖无意识地敲击着冰冷的檀木桌面，发出笃笃的轻响。

“此子所图，绝非一城一地，亦非袁术那冢中枯骨可比。”他猛地抬头，目光如电，射向侍立阴影中的心腹谋士，“其志…在烹天！”

寒风卷着雪片，猛烈地扑打着许昌司空府紧闭的窗棂，呜咽之声，如泣如诉。