乾隆凝视着茶农手中沾着茶渍的粗布帕子，忽然展颜一笑：

“朕瞧着这湿茶反倒更显鲜灵，又何必非得晒干呢？”说着，他弯腰捏起一撮茶叶，指尖染上一抹翠绿。

此刻，他忽然想起前几次南巡时，地方官总是将最好的茶叶积攒起来，等他到来尝鲜。

如此一来，说不定错过了茶叶最佳的炒制时辰。

“来，取锅！”乾隆指着庙前石灶，竟要亲自炒茶。

茶农们听闻，皆惊愕得不知所措，“扑通”跪下磕头道：“皇上金身玉体，哪有亲自掌勺炒茶的道理？”

“无妨。你们暂且歇息一会。马上就炒好。”乾隆来江南几次，已经看会了炒茶。

圣命难违，众人只好递上铁锅。

只见乾隆宽袖一挽，学着老茶农的模样往锅里翻炒。

然而，他的手刚碰到热锅，便“嘶”地一声迅速缩回——茶农们常年炒茶，手掌早已磨出厚厚的茧子，

而乾隆养尊处优，他的手又怎能经受得住这般滚烫？

随从见状，刚欲上前帮忙，乾隆却摆摆手，换了另一只手继续翻炒。

炒到半干之时，他忽然停手，问道：“朕这手艺，怕是要把御茶炒坏了吧？”

乾隆看到茶色黑乎乎的，没那种翠绿精气神，已猜到了七八分。

茶农们哪敢接话，只听他慢悠悠地说道：“既然朕动了手，就当朕品了此茶，这些茶就别送京城了，

留在庙里给百姓和香客尝尝吧，也算朕沾沾龙井的灵气。”

方丈躬身施礼，“多谢皇上赐福，老衲定会把皇恩雨露遍撒佛门圣地。”

谁知乾隆转身刚离去，一直陪伴乾隆左右的浙江巡抚，悄悄将那锅茶收了起来——毕竟是皇帝亲手炒制的茶，即便有些焦糊，那也是稀世珍宝！

后来，这锅茶被供奉在巡抚衙门，成了“御炒龙井”的噱头，引得富商们竞相出天价竞拍。

乾隆大概未曾料到，自己一时兴起想要“体察民情”的举动，最终却沦为地方官捞钱的由头。

“……”

雨依旧淅淅沥沥地下着，乾隆望着西湖上的画舫，又忆起前几次南巡时，官员们为了讨他欢心，竟将断桥修建成了“锦桥”的场面，

彼时满湖都漂浮着花灯，夜色中犹如天上的繁星，场景奢靡至极。

他下意识地摸了摸袖中尚未写完的诗稿，上面刚题了句“民瘼（疾苦）常萦心”，

然而这一刻，他脚下所踩着的，分明是百姓用汗水和辛劳铺就的巡游之路。

五月的运河，水位逐渐降低，船队返程时，需征调民夫拉纤，否则船只很容易搁浅。

不用乾隆操心，地方官早就征好了纤夫。

乾隆在船舱中，听见岸上民夫拉纤的号子声嘶哑干裂，他忍不住掀起窗帘，只见纤夫们赤着双脚，

踩在碎石之上，脚踝处被芦苇割得鲜血淋漓。

见此情景，乾隆心中大为触动，突然下令停船，并将自己的御膳分发给纤夫。

此时，一个少年纤夫，显然是跟着父亲来的。他啃着白米饭，竟泪流满面地说道：

“我从出生就没吃过这么好的饭。家中如今只剩糠麸度日了。”

经历此事后，乾隆在南巡笔记中写下了极为痛切的话语：朕每至一处，官员必定大兴土木修建行宫，

百姓必定进献美食，看似君民同乐，实则是在剥削百姓的脂膏。

昔日圣祖南巡，纤夫皆能获取雇佣报酬，如今却强行拉来民夫，且分文不给——朕之过错，比那河患更为严重！”

回京后，乾隆下旨减免江南地区积欠的钱粮共计 280 万石，

然而他却并未停止修建圆明园的“盛世”景区。

当帝王的反思与享乐主义冲突斗争时，历史已然悄然翻开了新的篇章。

“……”

这场持续了四个月之久的南巡，最终以“非常圆满”的乐章落下了帷幕。

但是，民间流传的诸如“拆明陵楠木”、“瘦西湖落水”等传说，却远比官方史书，更为生动鲜活地记录了这段历史。

当龙船在江南的烟雨中缓缓远去，那个曾自诩为“十全老人”的帝王，或许在某一瞬间，已然瞥见了盛世华服之下，裹藏着的破棉絮。