这时，万历皇帝想起一个人，此人名叫熊廷弼。

熊廷弼是湖广江夏，也就是今湖北武昌人，家里穷，但他从小刻苦读书。

有句话叫做穷人家的孩子早当家，熊廷弼就是别人家的好孩子。

万历二十五年，他在乡试中考了第一名，第二年又考中进士。

在古代，读书好就能当官，熊廷弼就做了御史，相当于现在纪检委的工作。

万历三十六年（1608年），熊廷弼当上了辽东巡按，到任后积极加强军事训练，修筑城堡，辽东边防因此稳固不少。

当时，杨镐是辽东经略，也是熊廷弼的上司，他很欣赏熊廷弼治理边防的能力，曾向万历皇帝推荐过他。

萨尔浒之战，杨镐指挥失误被关进监狱，万历皇帝这才想起了杨镐的推荐。

翻看熊廷弼履历，发现他确实很有治边才能，就任命他为辽东经略，接替杨镐的职务，还赐给他尚方宝剑，总兵以下官员，他都能先斩后奏。

看得出来，万历皇帝对他寄予厚望，盼着他能压制住努尔哈赤。

熊廷弼出发时，只见他头戴乌纱帽，身穿绯色长袍，腰悬尚方宝剑，满面红光，威风八面。

万历皇帝带着满朝文武，在长亭送别，希望他出关能大败贼寇。

“将军去了辽东，多长时间可夺回失去的地方？”万历皇帝问。

“一年之内可平辽，不打败努尔哈赤绝不回朝。”熊廷弼自信满满回答道。

有时候理想很丰满，现实却很残酷。熊廷弼到辽东时，开原和铁岭已经被努尔哈赤占领了。

过了山海关，他看到一路上都是逃难的百姓，熊廷弼为了稳定人心，杀了几个临阵脱逃的明朝守将和逃兵，

还劝老百姓回家好好过日子，说开原和铁岭一定会被明朝收复。百姓们这下有了主心骨，纷纷返回老家。

安抚好百姓，熊廷弼不顾危险，带着随从去开原、铁岭战场，祭奠战死的将领，这让将士们深感鼓舞，知道国家不会忘了他们。

之后，熊廷弼以身作则，带领将士们修筑坚固的防御工事，开垦荒地种庄稼，解决军队物资紧张的问题。

当时朝廷财政紧张，士兵军饷常被拖欠，打仗都没积极性，熊廷弼的屯田办法，把这些难题都解决了，军心稳定，战斗力也就提高了。

……

熊廷弼上任刚半个月，努尔哈赤趁着明军坚守城池，就率领后金军进攻叶赫部。

之前说过，努尔哈赤统一海西女真时，就剩下叶赫部这块难啃的骨头没拿下，现在他觉得是时候动手了。

万历四十七年（1619年）八月十九日，努尔哈赤亲自率领四万后金军，浩浩荡荡向叶赫部进发。

叶赫部分东西两城，分别由金台石和布扬古防守。

布扬古是女真第一美人东哥的哥哥，金台石是东哥的叔叔。

还有一层关系，努尔哈赤的妃子叶赫那拉氏孟古哲哲，是金台石的妹妹，她给努尔哈赤生下第八子皇太极，是努尔哈赤的第三任夫人。

这么算起来，努尔哈赤和金台石还是郎舅关系，但到了战场上，亲戚也照打不误。

到了叶赫城下，努尔哈赤兵分两路，自己带一队攻打金台石守的东城，另一路由皇太极和代善带领，进攻布扬古守的西城。