不过仍有一些赵凌云的忠实粉丝，坚信这才是真相。

与此同时，江湖中还有一种传闻，叶鼎之乃是自刎而亡，以此谢罪于天下。

传言令人发笑，江湖人士皆不予信任，叶鼎之高傲霸气的形象难以匹配自刎的情节，只成为笑谈。

第二件大事是李淳罡重归神游玄境，在东海边与武帝城的王仙芝交战。此战极为壮烈，李淳罡借出一千九百把剑，武帝城被群剑环绕，剑气冲天，照亮百里之外。

遗憾的是，李淳罡最终败于王仙芝。尽管老剑神恢复了往日巅峰状态，但如今的王仙芝早已非昔日可比，也不再是当年因惜才而未被斩杀的那个人。

这一结果让自称天下第二的王仙芝更加神秘，并引发江湖上的广泛讨论。李淳罡少年得志，剑道首屈一指，天下或许只有青城山的赵凌云能压他一头。

即便如此，他依旧不敌王仙芝，这给众人带来不少谈资，也让人猜测王仙芝与赵凌云的对决会如何展开。争论在江湖中持续不断。

同时，王仙芝仍坚持自称天下第二，如今李淳罡落败，叶鼎之身死，李长生隐退，赵凌云不下山，百里东君行踪不定，放眼天下，谁敢称第一呢？

据说，百晓堂堂主百晓生因此又痛骂王仙芝一整晚，冠绝榜似乎没有机会再次出现江湖。

百里东君从寒山寺走出，忘忧大师相送。叶鼎之在中原孤苦无依，昔日好友如王人孙因宗门原因无法祭拜。百里东君了解情况后，不愿叶鼎之死后依然孤独，于是在寒山寺烧香烧纸，为他安排了一个安息之所。“叶施主曾将儿子叶安世托付于我照顾，但现在叶安世仍在天外天大军中，请百里施主帮忙将其带至寒山寺。”

忘忧大师目光慈悲地看着百里东君。百里东君深呼吸一口，吐出近期积攒的烦闷，笑道：“忘忧大师不必客气，叶鼎之是我至交好友，他的儿子也是我的子侄，我必定将其平安带回寒山寺。”

忘忧大师微笑答谢：“那就多谢百里施主了。”

百里东君轻轻摇头，望向寒山寺外。远处山峦葱郁，飞鸟不时掠过，还有山歌悠扬传来……眼前美景令人心旷神怡。百里东君低声说道：“希望那孩子能在寒山寺修行，忘却过往，珍惜当下。”

忘忧大师与百里东君并肩而立，手中佛珠缓缓转动，笑道：“百里施主洒脱江湖，没想到也有如此感慨的一面。”

百里东君摸了摸头，笑着说道：“啊，年纪大了，记性不好，忘忧大师，我就不多留了，就此告辞！”

忘忧大师双手合十，鞠躬回应：“百里施主请慢走，一路平安，我也正打算出门远行。”

百里东君微微一笑，点头示意，随即施展轻功，脚尖点在树叶上，朝东方的一座高山飞驰而去。

奉赤山。

这座山位于天启城附近，绵延数百里，树木繁茂，瘴气弥漫，常年被浓雾笼罩。

然而此刻，山上聚集了大量人群，脚步声此起彼伏。

十万魔教弟子失去了首领，加上叶鼎之可能已经去世的消息，让这些信徒陷入恐慌，士气低落，节节败退。

无数魔教弟子集中在山顶与山腰。

天外天的旗帜早已破败不堪，焦黑一片，显然自叶鼎之死后，他们的处境十分艰难。

山脚下，朝廷大军和江湖联盟分列两侧，虽界限分明，但目标一致——那就是山顶的魔教众人。

山顶营帐内。

白发仙、紫衣侯等护法端坐其中，双眼布满血丝。原本光亮的头发如今变得暗淡，甚至有些油腻。他们浑身沾满尘土，衣服破旧，仿佛乞丐一般。

“像宗主这样的人物，怎么可能轻易死去？我实在难以置信。”

一人低声说道。

“白发，宗主已逝的消息迟早会传开，接下来我们该怎么办？”紫衣侯揉了揉太阳穴，轻声询问。