江玉乘望着远方的天际，“王兄，此间之事已了，我也该返回上京了！”

王康面带不舍，“江兄，此次一别不知何时才能再见。”

江玉乘悠然吟道：“海内存知己，天涯若比邻。”

“王兄莫要过于伤怀。”

“你我纵然相隔迢迢，但情谊......长存心间！”

王康长叹一声：“江兄所言极是，只是这分别之际，心中难免感慨万千。”

江玉乘拍了拍王康的肩膀，“王兄，人生聚散无常，此别虽难，但终有重逢之日。”

王康重重地点了点头，“江兄，回京路途遥远，途中还望多加小心。”

江玉乘抱拳行礼，“王兄，就此告辞！”

“待到他日重逢，定当把酒言欢！”

......

......

——马县丞家——

夕阳的余晖为小院染上一层淡淡的金边。

小院虽简陋。

但收拾得干净。

马妻垂首坐在石凳上，缝补着一件破旧衣衫，针线穿梭时牵动鬓角银丝，闽南童谣裹着炊烟在院中游荡：

“天乌乌，要落雨，阿公仔举锄头要掘芋......”

“爹爹！”女童撞进马县丞怀中，小手轻轻点着粗布娃娃上用黑炭画出的眼睛，“娃娃的眼睛会说话哩！”

粗布麻衣下摆沾着未干的泥印，马县丞捏了捏女儿红扑扑的小脸：“哪里比得上我们阿囡的眼睛？”

他举着女儿转圈，“瞧瞧，我家小丫头这双眼睛啊。”

“就像天上的星星！”

说着。

勾起手指，轻轻刮了刮女儿的鼻子。

小女孩被逗得咯咯直笑。

小身子在爹爹怀里扭来扭去：“阿囡最喜欢爹爹啦！”

马妻抬起头，眼尾纹路里漾着笑意：“就你宠着她，看把这丫头惯的。”

马县丞将女儿扛在肩头，“我就这么一个宝贝闺女，不宠她宠谁？”

“待阿囡出阁那日，必要备上十里红妆......”

小女孩趴在马县丞耳边，“爹爹，我想听你讲故事。”

“好，爹爹给你讲。”

“从前啊，有个小英雄......”

马妻起身，理了理鬓边的头发，“我去看看灶上的粥。”

“今晚给你们做野菜饼。”

“就着咸菜，也能吃得香！”

小女孩从爹爹怀里挣出来，奶声奶气地说：“阿囡帮娘烙饼。”

厨房飘来野菜混着糙米的香气。

马县丞望着妻女背影。

忽听得门轴“吱呀”。

江玉乘跨入院门，锦靴踩碎几片枯叶。

马县丞慌忙起身：“钦差大人，草民不知您来了，未曾远迎，还望恕罪。”

马妻也跑过来福了福身，“大人快请屋里坐，家里简陋，您别嫌弃。”

江玉乘摆了摆手，“无需多礼，我今日只是顺路来看看。”

小女孩从母亲身后探出脑袋，好奇地打着招呼：“叔叔好。”

江玉乘笑着走过去，逗趣道：“叫叔叔可把我叫老了，叫哥哥。”

小女孩忽闪着杏眼脆生生唤了句：

“哥哥。”

“对喽，真乖，拿着吃。”江玉乘从怀中掏出一块饴糖递给她。

小女孩接过糖，欢快地跑开了。

江玉乘目光扫过漏风的窗纸、补丁累累的被褥，心中不禁泛起一阵酸涩，“你是个好丈夫，也是个好父亲。”

“本来也可以是个好官的......”

马县丞苦笑一声：“大人，鱼与熊掌不可兼得，草民实在放不下家人，为了保住家人我只能......”

江玉乘点点头表示理解：“王县令和我说过，前些日子洪涝，马县丞忙前忙后的为百姓做了不少实事。”

“这一点，我会记得。”

“百姓也会记得！”

江玉乘解下腰间荷包，“这银子你拿着，给家人添些衣物。”

“日子还得过下去。”

马县丞急忙推辞：“大人，这使不得，草民怎能收您的银子。”

江玉乘执意将银子塞到他手中：“拿着吧，就当是我个人的一点心意。”