魏相为何会暗中帮我？

那个老阴比能有这么好心？

......

......

翌日。

整个上京城到处可见身着官服的官吏们，正沿着大街小巷逐一排查。

可见齐皇对此案的重视程度。

江玉乘三人带着一队清平司差役，再度来到甜春阁。

今天甜春阁主事的是春儿。

她攥着帕子迎出来，江玉乘腰间的肃查使腰牌晃得她眼皮直跳。

江玉乘问：“怎么是你？十三娘呢？”

春儿一怔，福了福身子：“大人真是贵人多忘事。您昨个儿，不是刚把十三娘带去清平司了吗？”

江玉乘提高了音量：“本官昨晚就已经放她回来了。”

春儿瞪大了眼睛：“可是十三娘，一直没回来啊？”

江玉乘看她的样子，不像是在说谎，脸色变得凝重了几分，“确定没回来？”

“大人，十三娘真的没回来啊。”春儿有些慌了神，“十三娘要是有个什么三长两短，姐妹们可怎么办呀......”

江玉乘突然欺身上前：“你们甜春阁，是不是有个叫婧怡的？”

春儿一听。

眼神有些闪躲：“没......没有呀......”

江玉乘眯起眼睛，冷冷地道：“没有？你当本世子是那么好糊弄的？”

“咱们甜春阁的姐妹，在堂前都有花名挂牌。”春儿狡辩着，“大人到堂前一看便知。”

昨夜，江玉乘已然知晓瘦马一事，又怎会轻信春儿扯谎隐瞒。

“明面上没有，暗地里有吧？”江玉乘忽地提高了音量，诈问道：“你以为你们甜春阁私底下那些勾当，能瞒得过本世子不成？”

春儿下意识地绞紧手中的帕子：“春儿......不知道世子在说什么......”

江玉乘看着她这样子。

更加确信了里面的猫腻。

他嘴角勾起一抹邪魅的弧度：“春儿，蔡大官人送来的那对翡翠镯子，可还称手？”

春儿面色倏地惨白如纸。

蔡大官人常来找她，除了她讨喜之外，也是为了让她帮着给挑一些好看的“瘦马”。

那对镯子分明是蔡大官人托她物色“瘦马”的定金，怎会被眼前这位世子知晓......

江玉乘放缓了语气。

但道出的话语却更让春儿害怕：“七岁时家贫，被父母贱卖！后因年幼体弱干活不利索，又经多手牙婆转卖。”

“十五岁时，因长相尚可，最终被卖到甜春阁，十三娘给你起了花名——春儿。”

“到如今也称得上甜春阁的二管事。”

“你也是个可怜人！”

“本世子这是再给你将功赎罪的机会，带我找到婧怡，你的罪还可以从轻发落。”

春儿身子一僵。

忽然想起坊间传言说：清平司的鹰犬能听见京城每片瓦下的私语......

————————————————

【注释：“瘦马”指的是被买卖的年轻女子。可参考明清时期的扬州瘦马：人牙子低价买来贫家幼女，对她们进行培养，教其琴棋书画、歌舞仪态，等到她们长大后，再高价卖给达官贵人、富商巨贾作妾，或是卖到青楼妓院沦为歌姬、妓女。这种现象源自封建礼教对女性的压迫，和当时社会的贫富差距悬殊，穷苦家庭难以养活子女，只能将女儿卖出。 】