北京城的街道上，匠人们正忙着竖立一根根电杆，杆子顶端缠绕着黑漆漆的电线，每隔三十步便有一根电杆。

百姓们围在街边，议论纷纷。

“哎，李掌柜，你说官府这是折腾啥呢？莫不是要牵根绳子晾衣裳？”

茶摊前，货郎李二柱将扁担重重搁在条凳上，眯起眼睛打量着那些电杆，问茶摊主。

李老头忙着招呼客人，随口应付道：“可别乱嚼舌根！这叫电线杆，上头黑绳是电线，顶端的琉璃罩子是路灯，晚上能自己亮起来······”

“荒谬！”

旁边一个书生喝了口茶，嗤笑道，“自古照明非烛即油，不用火就能亮，难不成这琉璃罩子里藏着夜明珠？除非是鬼火，但这电线上也看不到骨头······”

“什么鬼火？你这书怕是读到驴槽里了。告示都贴出来了，说是通电才能亮。”

一个茶客嘬了口茶，咂咂嘴道，“宣传的军爷说，往后晚上走路不用打灯笼，路灯比油灯亮几十倍······”

“真的吗？”

“比金子还真！”

“咱们也去看看告示！”

几个兴致盎然的后生拔腿向街角告示栏跑去。

······

街角的告示栏前，挤满了看热闹的百姓。

上面贴着《安全用电须知》，还画着各类示意图：手湿不能碰电线、雷雨时远离电杆、触电后要用木棍挑开······

“这电······到底是个啥？”

一个老者挠头问道。

“这么简单的东西你都不知道？看来你真老了。”

旁边一个小伙子揶揄道。

老者不悦道：“年轻人，你知道，你说说。”

“电嘛······”

小伙子嘟囔了半天，也说不出个所以然来。

他突然计上心来，一拍大腿道，“电嘛，就是······电啊！雷公一恼火，闪电就来了。这就是闪电钻到电线里了······”

“你这个大聪明，屁事不懂，尽装！”

老者反口就把小伙子噎住。

小伙子刚想争论几句，又不知该说些什么，正好看到几个孩童围住电杆嬉笑，一个小胖子要爬杆要摸电线。

“下来！”

小伙子急忙喝止，一个箭步冲过去，在小胖子屁股上拍了一把，吼道，“你不要命啦？摸电线，一下把你电死。过来看！”

他揪住小胖子耳朵，来到告示前，指着手摸裸露电线画报的可怕画面道，“看看，这小子比你胖，电成什么样了？”

周围百姓见状纷纷咋舌，几个妇人已开始叮嘱自家孩子远离电杆。

“咣······”

几个差役敲着锣，大喊道，“免费讲座！免费讲座！今日未时，礼部大讲堂有用电知识讲解。凡听讲者，可得鸡蛋四枚，还能亲身体验电流的酥麻感······”

人群顿时骚动起来，鸡蛋的诱惑与对新奇事物的好奇，让不少人已开始盘算着提前占座。

······

正阳门外，新开的“大明皇家电器行”今日挂牌。

三进的大宅院被改造成展馆，檐下挂满电灯，连门槛都包了铜皮。

这里的幕后掌柜是崇祯，自然有发电厂专线供电。

最惹眼的是正中那台“电风扇”，叶片飞转间凉风扑面，围观的人群挤得汗流浃背，也不愿退后一步。

“哇！这风扇真会自己转。”